Google Maps está dando una nueva vuelta de tuerca al negocio de las búsquedas locales: las Vistas de Calle (Google Maps Street View).
Las Vistas de Calle han sido lanzadas para algunas grandes ciudades americanas (New York, San Francisco, Las Vegas, Denver y Miami), y sólo pueden ser usadas en este momento por los que viven en EEUU. Sin embargo, hay modo de verlas desde aquí y te lo enseñaremos en el siguiente post.
Ahora mira este vídeo del canal de Google en YouTube que es perfecto para descubrir aquello de lo que estamos hablando:
Algo muy impresionante, como has podido comprobar, a lo cual nos tiene acostumbrados Google cada vez que lanza una novedad. La herramienta nos permite caminar por la ciudad, pasear comodamente deteniéndonos en cada rincón, percibiendo incluso los horarios de aparcamiento en las señales de tráfico. Es fácil sacar conclusiones respecto a la trascendencia publicitaria de esta herramienta: el mundo real asomando a la Red. Ver los escaparates desde la propia pantalla del ordenador. Tremendo.
Podemos comparar esta herramienta con nuestros Callejeros fotográficos de QDQ: es otro nivel, claro. Pero comparémoslo también con la herramienta de Microsoft, Windows Live Local, que apareció en Marzo de 2006 para las ciudades De Seattle y San Francisco (y todavía sigue un año después sólo para ellas): una muy buena pinta de videojuego para ir en coche por la ciudad, pero lento, muy lento, y de una usabilidad yo diría que antidiluviana si la comparamos con la de Google Maps Street View.
Google nos tiene acostumbrados a algo muy importante: cuando saca algo a la luz es para ser usado desde ya mismo. Desde ya mismo puede extenderse por el Globo terráqueo como una mancha de aceite. Y por si fuera poco, con el esquema de negocio perfectamente montado.
¿Como ha podido hacerse tal cosa? Se ha hecho con un visor en tecnología Flash que permite ver la calle desde diferentes puntos de vista, incluso con varios niveles de zoom, retrocediendo o avanzando por ella para llegar a otros puntos de la ciudad. Ello implica la obtención de un inmenso número de fotografías, que en este caso han sido realizadas mediante sofisticadas técnicas y equipos especialmente creados para ponerlas en práctica.
Todo ésto tuvo su nacimiento en la inserción de elementos realistas en 3-D en los mapas e imágines de satélite. Microsoft lo hizo en su buscador Live Local Search. Puedes ver sus efectos en este vídeo:
Google tambien está utilizando estas aportaciones 3-D para crear modelos de edificios, insertándolos en Google Earth, sin embargo, y con el fin de obtener un mayor realismo de las ciudades, ha aprovechado un proyecto de la Universidad de Stanford (Universidad donde el famoso buscador se inició en 1990), que en colaboración con la Wolkswagen, utiliza un robot insertado en un vehículo para ganar un prueba automoviística muy especial, la DARPA Grand Challenge. Dicha prueba simula las condiciones de una gran ciudad aunque transcurre en medio del desierto. El robot de este proyecto posee tecnología capaz de hacer modelos de 3-D con millones de puntos en distancias de hasta 50 m, tomando imágenes a su alrededor a través de 6 cámaras de víedo que cubre los 360 grados.
Este software, que ha sido desarrollado por el Departamento de Robótica de Stanford, ha sido licenciado en exclusiva a Google para ser utilizado en mejorar sus productos de búsquedas de comercios y negocios locales. En Junio de 2006 trascendió que Google exploraba ya la posibilidad de fotografiar las calles de las ciudades de una forma sofisticada. Menos de un año después, Google Maps Street View se ha presentado en sociedad.
Como hemos dicho más arriba el Street View está diseñado para verse sólo desde la versión en ingles de Google Maps, de modo que la versión por defecto que se carga en un ordenador no ingles no está prevarado para las vistas de calle. Colocamos, sin embargo links para que puedas experimentar el visualizador en las 5 ciudades donde funciona:
- Mapa General de EEUU
- San Francisco (Puente Golden Gate)
- Las Vegas (Hotel Luxor)
- Miami (South Beach)
- Denver
[…] Está este otro, también de Wolkswagen, que nosotros dimos por el que hacía el trabajo de Street View en este post. […]
[…] Por eso hay tanto dinero disponible para invertir en esta carrera. Se está haciendo investigación en activacion por voz de los sistemas (reconocimiento del habla), y en la comunicación hablada de los sistemas con el usuario (tecnología del habla), imprescindibles para dar un salto en la usabilidad de la cartografía digital. Se está desarrollando la tecnologia tridimensional en la presentacion de los mapas, para poder moverse por ellos realmente en tres dimensiones. Google Earth es un ejemplo de ello. Google Maps Street View avanza por ese camino. Este año tendremos 50 ciudades europeas en 3D, con centenares de edificios interesantes; en dos años todos los mapas serán tridimensionales, excepto para las ciudades. […]